Patente 8304436 – Bally 1981

No me cabe duda que este artilugio patentado por Donald Edward "Don" Hooker (Diseñador de Máquinas de Bingo para Bally desde 1946) tenía como destino acabar en el cubo de la basura o revolucionar el mundo de pinball (o inventar algo completamente diferente).
El invento consiste en sustituir los flippers (aletas) por un mecanismo semejante a… ¿una cesta? ¿una cuchara? ¿Un cañón?… desde luego cambiar por algo novedoso…
Es difícil de entender y mas difícil es de explicar: Quitar los flippers de un pinball es dejar un gran agujero por donde se colarían las bolas con demasiada facilidad. "Don" Hooker pretendía entonces incluir una especie de… ¿mesa elástica en miniatura? que el jugador pudiera mover lateralmente recorriendo un plano horizontal para intentar interceptar la bola que se dirigiera hacia al sumidero para volver a lanzarla al terreno de juego.
Esta “mesa elástica” mecánica (me está emperezando a gustar el término) tendría una superficie curvada en sentido convexo que facilitaría el cambio de trayectoria de la bola. Contaría también con “la capacidad de absorber una aceleración excesiva que pueda ser producida por un jugador excesivamente entusiasta”. Además de “absorber” (un pequeño retroceso amortiguador) este mecanismo también tendría que detectar el golpeo de la bola para volver a lanzarla al playfield mediante la activación de una bobina. En ningún caso el jugador controlaría el momento de golpeo, no existe un pulsador, solo ,con la habilidad necesaria, podría determinar la dirección de rebote.

En esta misma patente se registran tres mecanismos diferente que posibilitan que el jugador pueda mover este armatoste lateralmente por el campo de juego: uno parecido a un timón, otro consistente en una manivela giratoria y un tercer sistema, que parece mas adecuado, similar a una barra de futbolín.

Desde luego que es un invento muy original, es complicado encontrar similitudes con otros juegos. Yo pienso que es una mezcla entre la maquina de marcianitos Arcanoid y la Cesta Punta aplicado al juego del pinball. Un concepto tan agresivo e innovador que creo que cambiaria el concepto de pinball, convirtiéndolo en un juego mas físico y vertical. Quien sabe, quizás hubiera triunfado.

Complementariamente a esta patente se presentó otra por el mismo Donald Edward Hooker (junto con Roman Andrew Tojza) donde se registraba un modelo de pinball con un diseño mas adecuado a este nuevo sistema. En este modelo se ignoran los objetivos laterales para situarlos en el fondo del playfied y también se acorta el playfield, pues es obvio que se desaprovecha la mayor parte.