jueves, 24 de agosto de 2006

Pachinko

Habitualmente cuando navego buscando noticias sobre pinballs llego a artículos sobre el Pachinko, denominado habitualmente como el pinball japonés. Así que, aunque ni de coña es un pinball como yo lo entiendo, me he decidido a escribir un poco sobre este tipo de máquinas.

En primer lugar decir que se trata de una tragaperras. Se puede disfrazar de pinball, pero no es mas que una tragaperras un poco diferente. En Japón los casinos y las máquinas de slot, tipo las que encontramos en España o en el resto del mundo, están prohibidas. ¿Por qué entonces está permitido el Pachinko? Porque en principio requiere cierta habilidad del jugado para ganar y además los premios no se pagan en efectivo. ¿no hay premios en efectivo? Bueno… eso lo trataremos mas tarde en profundidad.



Actualmente hay 5 millones de dispositivos para slots en Japón (1,9 millones de máquinas pachislot, maquinas como las tragaperras normales pero que requieren de una cierta habilidad para jugar, y 3,1 millones de máquinas de pachinko) en relación con las 830.000 existentes en Estados Unidos y 240.000 en Rusia. Prácticamente hay un salón de Pachinko en cada calle céntrica. Se calcula que 20 millones de japoneses juegan habitualmente con estas máquinas. Imaginaros el volumen de negocio que supone esto.

El Pachinko es una especie de pinball, es cierto, un pinball de los antiguos sin flippers, de cuando el juego consistía en obtener la mayor puntuación intentado que las bolas, reboteando por los clavos (pins), llegaran a las celdas con mas altos guarismos. Los japoneses han cogido este concepto y lo han corrompido para hacerlo mas rápido (cuanto mas rápido, mas juega y mas se pierde) poniendo en vertical el campo de juego y reduciendo el tamaño de las bolas.

Desde la segunda guerra mundial, que es cuando estos juegos comenzaron a aparecer, hasta ahora el Pachinko ha evolucionado. Desde los principios con un playfield lleno de clavos hasta los actuales con canales, hélices, elementos móviles, pantallas de vídeo con juegos, control manual de velocidad de lanzamiento, música, efectos especiales… todo con tal de que el jugador se pase sentado horas delante de estas máquinas.



Obviamente las bolas se tienen que comprar en el local, no se las puede traer uno de casa o pasarse por la ferretería. Por 500 Yenes (unos 3’5 €) te dan unas 125 bolas (aunque no todas las fuentes se ponen de acuerdo sobre el precio). Las bolas se introducen en un depósito y, mediante la perilla situada en la parte derecha (no se si hay para zurdos) se controla la velocidad con la que se envía la bola a la parte de arriba de la máquina. Si se logra la velocidad acertada, las bolas caen/pasan entre una serie de clavos, desviada por espirales, puentes o trampillas y dirigida por canales hasta llegar al lugar del premio o, lo mas habitual, hasta el sumidero. También pueden activar resortes que inician juegos en una pequeña pantalla en el centro de la máquina. (podéis jugar aquí a unos cuantos simuladores de pachinko para haceros una idea)


Los premios consisten en mas bolas que caen en una bandeja situada en un nivel mas bajo que la anterior y que tiene un pequeño sumidero que, manejado por el jugador, permite soltar las bolas en cajas de plástico que se apilan al lado de la máquina para ir acumulado las ganancias y facilitar su transporte hasta el mostrador que contarán sus ganancias y emitirán un vale por el total.

Estos vales luego pueden ser cambiados por premios de lo mas diverso. Estos premios pueden ser encendedores, cigarrillos, electrodomésticos, juguetes, discos, dulces, etc. Esto es lo que permite la ley japonesa que, recordemos, prohíbe que las máquinas den premio en metálico.

Pero hecha la ley, hecha la trampa. Las bolas también se pueden cambiar por unas fichas parecidas a las de dominó, que, en otro local (generalmente en la parte trasera de la tienda) se las cambiarán por dinero contante y sonante. Obviamente esta ‘trampa’ va en contra el espíritu de la ley japonesa, pues estos juegos provocan la ludopatía y muchos japoneses han perdido fortunas y se han endeudado por este maldito vicio.

Por lo visto estos casinos están controlados por las mafias coreanas o japonesas (yakuzas) y también existen mafias de jugadores de Pachinko que utilizan sofisticados aparatos (ilegales) para calcular el perfecto lanzamiento que les garanticen hasta 100.000 yenes al día. Como veis, un negocio muy sucio.

Naturalmente, como de casi todo, hay coleccionistas de máquinas de Pachinko y existe todo un mercado de repuestos, bolas y máquinas nuevas o de segunda mano. Una máquina nueva vale unos 150.000 Yenes (unos 1000 Euros) y de segunda mano te las puedes encontrar a partir de los 200-300 $ en webs americanas.

Marine Catcher

De verdad que me encuentro muchas cosas raras mientras voy buscando información por Internet sobre pinballs para poner en el blog. Muchas de ellas ni pienso en ponerlas, este es un blog sobre pinballs y hay que ceñirse al tema.

Pero a veces me gustaría mucho ampliar el tema del pinball a los juegos de arcade en general, pues es lo que mas me gusta de los recreativos cuando voy por allí.

Hoy por ejemplo, buscando información de los Pachinkos he encontrado muchas imágenes de maquinas de arcade japonesas que son la bomba, hay que reconocer que esto de hacer juegos son los mejores.



El que mas me ha impresionado es esta grúa. No me cabe en la cabeza que se pueda inventar esto y que las autoridades lo permitan. Seguro que en este país unas cuantas docenas de protectoras de animales pondría el grito en el cielo.

La máquina se llama “Marine Catcher” fabricado por la empresa Good Marine en el año 2000. Me temo que solo se dedica a gruas para langostas, pero si te interesa la puedes comprar aquí por unos 20.000 $.

miércoles, 23 de agosto de 2006

Electronic Handheld Game Museum

Este museo virtual es una maravilla para los jugones que no tuvimos consolas, los que tuvimos que conformarnos con aquellos primeros juegos electrónicos de dos botones que hacían saltar monos por los árboles o esquivar botellazos en un salon. En este museo podrás encontrar casi todos los juegos de aquellos tiempos.
A parte de algunos muy interesantes y currados, he encontrado unos cuantos pinballs.

Por ejemplo tenemos este Black Knight (Entex - 1982) con 24 niveles de dificultad que está basado en el pinball homónimo de Williams.


Una ejemplo de practicidad Miracle Pinball Calculator (Casio – 1982), calculadora y juego a la vez. (hoy en día las calculadoras además de juegos te resuelven problemas de física quántica mientras te hacen palomitas)


Un clásico de los dibujos animados Tom y Jerry llevados al Pinball: Tom & Jerry Pinball (Gakken 1983)


Finalmente, mucho mas moderno, he encontrado el Excalibur Electronics Stewie Electronic Talking Pinball de 2005 basado en una serie de dibujos animados.


Por supuesto esto son tonterias comparado con las consolas de última generación, pero que bonito es recordar tiempos pasados (y mejores).

Lucky Ju Ju Pinball Museum Movil



Este sin duda es el museo de pinballs más curioso del mundo. Quizás no es el mas grande, ni el que mejores máquinas tiene, pero un museo que tiene la capacidad de subir parte de su colección en una vieja caravana de los años 60 para lanzarse a enseñar sus joyas tiene mucho de particular.
Habitualmente este museo abre sus puertas todos los viernes y sábados de 6 de la tarde a medianoche en la Avenida Alameda de Santa Clara (California creo). Su sede cuenta con 2 habitaciones que contienen 26 preciosos pinballs, un par de jukebox y capacidad para unas 40 personas.
La verdad es que no se cuanto cuesta la entrada, pero por 200$ se puede alquilar el local entero, con las máquinas en modo gratis, durante 3 horas.
Curiosamente tiene entre su colección tiene tres estupendas máquinas españolas: Lady Luck (Recel - 1976), Monaco (Segasa - 1977) y Mars Trek (Sonic - 1977)

Como ya he dicho, es normal que los encargados de este museo cargen unos cuantos de sus pinballs un una caravana y se vayan de convenciones de pinballs y ferias diversas para enseñar su colección. No es que quepan muchos pinballs en una caravana, pero queda muy espectacular.



domingo, 13 de agosto de 2006

El Holograma de la Creature From the Black Lagoon

Si existe una pieza de pinball que sea la mas buscada del mundo mundial, sin duda es el holograma de la mesa “Creature From the Black Lagoon” (Bally – 1992). Este holograma se puede visualizar durante los multiball gracias a un artefacto situado debajo del playfield que lo ilumina y mueve produciendo el fantasmagórico efecto de que el monstruo aparece en el fondo del lago. (Podéis ver un video donde se ve el holograma aquí)

holograma original


Dispositivo encargado del efecto

Desconozco porque es una pieza tan difícil de conseguir. Aunque supongo que es porque no se hicieron muchos repuestos y es muy complicado reproducir. Por lo visto para hacer un holograma es necesario partir de un modelo 3D, un inconveniente, y son necesarias maquinas especiales para la fotografía y el revelado… Es un proceso realmente caro y no permite copias.

Nunca he visto un holograma de una CFBL a la venta, pero debe ser realmente caro. Por eso los avispados de Illinois Pinball están trabajando en la creación y producción de estos hologramas. Ya tienen el modelo 3D y dicen que las primeras pruebas son fantásticas, los hologramas tienen mas detalle y son mas siniestros. Ahora a ver que precio le ponen.

Modelo 3D utilizado para la reproducción


Pues segun se rumoreaba hace unas semanas, el tema va a salir caro. Hablaban de entre 150-300 €, asi que apostaria por los 300, sabiendo que hay una lista de espera muy grande.
De todas formas, ver ese modelo para hacer el holograma me ha animado, ya que significa que habra movimiento en breve en el mercado de segunda mano. Segun se comenta, el ultimo holo vendido en ebay como nuevo (NOS) alcanzo los casi 1000$ (de hecho, hay gente que tiene varios, y que no los vendia por ese precio ni de coña, y si es cierto lo de la replica, se tiraran de los pelos), asi que aun si se vende por 300, para algunos les resultara barato.
Un saludo.
Posted by dMode at 1:12 PM, 21/8/2006

Spinball Whizzer

Si vais algún día por Inglaterra y os gustan las montañas rusas (a mi no), podréis montaros es una auténtica montaña rusa Spinball Whizzer! situada en el Alton Towers Park. He estado mirando fotos de este parque y la verdad es que la Pinball Wizard es un juguete comparado con otras atracciones del parque que dan escalofríos… pero vamos… donde se ponga el tobogán del parque... Hasta tiene su propio juego de pinball flash (una basura)…




sábado, 12 de agosto de 2006

Diseñando nuestro salón de juegos

Arcade Game Superstore es una tienda on-line americana de juegos recreativos. Vende máquinas nuevas a precio de mercado, nada de repuestos ni segunda mano, así que para España o Europa no es muy interesante pues el dolar bajo no compensa los gastos de trasporte. Lo interesante de esta web es que ofrece en un programa de diseño de interiores orientado a gamerooms, con los elementos característicos de estos. El programa que utiliza (Icovia V.3.0) está realizado en Macromedia Flash V.8 y por tanto no hay que instalar ningún software a nuestro ordenador (salvo el Macromedia si no lo tienes ya).

El programa es sencillo de utilizar, aunque tiene un pequeño inconveniente: las medidas son en pies-pulgadas. Investigando he encontrado otra versión del mismo programa, el v.3.1., con muchos mas elementos generales que se puede configurar para utilizar el sistema métrico decimal. Problema: no es gratuito así que no se puede salvar el diseño sin registrarse y no tiene tantos elementos de gameroom. Por tanto mejor utilizar la versión 3.0 y utilizar un conversor de medidas, si es que se quiere ir poco a poco e ir grabando los resultados.

Yo, para probarlo, he utilizado la V.3.1. tirando de medidas a ojo. Los pasos son fáciles. Partiendo de cero primero se dimensiona la habitación, en este caso mi sótano, para poco a poco ir añadiendo elementos “obligatorios”: luces, armarios, estanterías, etc. Luego vamos a lo que vamos, a lo importante, a lo básico!.


No todos los pinballs tienen la misma medida, así que los puristas primero los medirán bien. Pinballs, una barra de bar, una nevera, taburetes, un futbolín, unos dardos, una jukebox, ¿una mesa de póquer? Marchando! Soñar es gratis. Luego vendrá mi mujer y la tiranía de la escalera (ya he omitido la mesa de billar por ser completamente imposible) para bajarme los humos.

Está entretenido para pasar la tarde, aunque luego te deprimas al enseñarselo a tu mujer para ver esa cara de: "tuestastonto o que? ¿enesopierdes el tiempo? ves a sacar la basura!"